Beinahe jede Software enthält Sicherheitslücken, die Cracker nutzen können, um dem System Schaden zuzufügen. Dies liegt nicht unbedingt nur an schlechter Programmierung, sondern am bloßen Umfang der heutigen Software. So kann beispielsweise ein modernes Betriebssystem schnell auf über fünfzehn Millionen Zeilen an Programmcode kommen. Kleinere Fehler lassen sich bei dieser Menge gar nicht vermeiden.
Lücken schließen
Wenn solche Lücken im Code gemeldet werden, bringen die Hersteller meist relativ zeitnah entsprechende Updates heraus, welche diese schließen. Denn immerhin lebt eine Softwarefirma auch von ihrem Ruf, der schnell Schaden nimmt, wenn zu viele Sicherheitslücken auffallen und nicht geschlossen werden. Große Firmen wie Microsoft haben eigene Abteilungen nur für Updates; kleinere Firmen stellen bei solchen Fällen temporäre Teams zusammen, welche die Softwareflicken entwickeln.
Anlaufstellen im Netz
Im Internet gibt es zahlreiche Portale, wie zum Beispiel PC Masters, bei denen man die kostenlosen Patches herunterladen kann. Darüber hinaus hilft spezielle Überwachungssoftware wie Secunia die auf dem PC installierten Programme mit Hilfe einer Datenbank im Internet auf die neueste Version überprüfen lassen. Im Falle von Microsoft ist das durch die automatische Updatefunktion sogar noch einfacher: diese prüft selbständig im Hintergrund bei einer bestehenden Internetverbindung, ob es Patches für Microsoft-Produkte gibt. Diese werden dann heruntergeladen und der Benutzer darüber informiert, dass Patches zur Installation anstehen.
Sonstige Programmerweiterungen
Doch erhält man neben den Sicherheitsupdates auch noch andere Formen von Patches für Programme in Internet: so veröffentlichen viele Softwarehersteller neue Versionen ihrer Programme, die neue Funktionen zur Verfügung stellen. Auch hier gilt es die Augen offen zu halten und stets die neueste Version zu installieren. Genauso verhält es sich mit Treibern für Hardware. Neue Versionen von Treibern bieten bessere Unterstützung innerhalb des jeweiligen Betriebssystems. So können beispielsweise bei Grafikkarten schnell ein paar zusätzliche Frames per Second zustande kommen.
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